ایلان ماسک، ثروت‌‌مندترین فرد جهان و بنیان‌گذار شرکت فضایی اسپیس‌اکس در تازه‌ترین توییتی نگاشته است که شاید نخستین سفر انسان به مریخ در سال ۲۰۲۹ محقق شود.
آقای ماسک قبل از این نیز زمان این سفر را سال‌های ۲۰۲۴ یا ۲۰۲۶ گفته بود اما نسبت تأخیر در آماده‌سازی فضا پیما‌های جدید این شرکت، این زمان دوباره تغییر کرد. او در دسامبر ۲۰۲۱ به مجله «تایم» گفته بود که اگر انسان‌ها در پنج سال آینده نتوانند روی مریخ قدم بزنند، شگفت‌زده خواهد شد.
ایلان ماسک در مصاحبه با مجله «تایم» افزوده بود: «کار واقعا بزرگ بعدی ساختن یک شهر خودکفا در مریخ و آوردن حیوانات و موجودات زمین به آن‌جا است. مثل یک کشتی نوح. البته ما بیش از یک جفت از هر موجود با خود به مریخ خواهیم برد، چرا که اگر از هر موجود فقط یک جفت باشد، کمی عجیب است.»
قبل از این‌که ماسک بتواند به پیش‌بینی خود جامه‌ی عمل بپوشاند، شرکت او اسپیس‌ایکس باید کار خود را بر روی موشک استارشیپ (Starship) که نسل جدید موشک‌های میان‌سیاره‌ای است و اولین فرود موفقیت‌آمیز خود را پس از برخاستن در ماه می ۲۰۲۱ انجام داد، تکمیل کند.
ماسک تصریح کرده است که «استارشیپ» نخستین پرواز مداری خود را در سال جاری میلادی انجام خواهد داد. این یک گام بزرگ به سمت بازگرداندن انسانان به ماه در دهه‌ی آینده و ساخت یک «سکونت‌گاه» دائمی خواهد بود، اما انجام این کا‌رها در مریخ می‌تواند کمی بیش‌تر طول بکشد. بنابراین به نظر می‌رسد پیش‌بینی قدم گذاشتن انسان بر سیاره سرخ در سال ۲۰۲۹ کمی بیش از حد خوش‌بینانه باشد.
شرکت اسپیس‌اکس از موفق‌‌ترین شرکت‌های فن‌آوری می‌باشد که در ساخت‌و‌ساز فضا پیما‌ها از سال ۲۰۰۲ بدین‌سو فعالیت می‌کند. از زمان ایجاد این شرکت تاکنون ناسا سه‌بار از فضا‌پیماهای این شرکت برای سفر فضانوردان به ایست‌گاه فضایی استفاده کرده است.
